Раньше огромные ледяные щиты Антарктики поддерживали нормальный
баланс массы. Антарктида огромный холодный и гористый материк, на нём
должно выпадать достаточно снега на шапке ледников, что бы уравновесить
таяние их основания и это в теории и так было последние 10 000 лет.
Затем в 2002 году появились факты относительно того, что баланс
изменился. Всего за 3 недели участок площадью 3 240 кв. км отделился и исчез.
Теперь сомнений почти нет, таяние в Антарктике началось. Сейчас
Антарктический ледяной щит содержит 90% всего объема льда на земле и
70% пресной воды. В нём достаточно воды что бы поднять мировой уровень
моря на 45-60 метров, если он полностью растает.
До недавнего времени считали , что он стабилен, но новые технологии
спутниковой фотографии радикально поменяли наше представление об
огромных ледяных шапках планеты. С их помощь мы узнали, что наш мир не
так стабилен как кажется. 
С высоты сотен километров над ледяной пустыней Антарктики, спутники
показываю нам что происходит то, что считали невозможным. Мы полагали,
что Атлантический лёд в полной безопасности, но новые исследования
показывают, что он разрушается. И только благодаря спутникам мы смогли
увидеть как исчез ледяной щит Ларсон Би площадью 3 240 кв. км. Виной
опять была талая вода, но вместо того, что бы стать смазкой и ускорить
движение ледника к морю как в Гренландии, в этот раз она расколола
ледяной шельф на части. Это был опять простой физический процесс. При
замерзании объём воды увеличивается на 9% и именно этот процесс
расширение вызвало такое разрушение в Антарктике. Температура воздуха в
Антарктике повышается в 3 быстрее чем когда либо и где-либо в мире, это
повышение поверхности растапливает поверхности кромки ледников, талая
вода накапливается и просачивается в трещины и щели внутри ледника и
ледяного щита , но в отличие от ледников Гренландии
эти щели не доходят до скал подольдом и талая вода, поскольку не может
вытечь скапливается в трещинах , замерзает и расширяется, трещины
расходятся, ледник разрушается и соскальзывает в море. Исчезновение
Ларсон Би привело к ещё большей проблеме материковым ледникам запертым
за ним, теперь ничто не мешало скользить в море и таять.
Ледяные щиты также подвергаются атаке снизу, за последние 50 лет температура моря вокруг Антарктиды
поднялась более чем на градус, это более тёплая вода циркулирует
подольдом у кромки ледника и затекает в полости глубоко под его
поверхности. Вода проводит тепло в 25 раз эффективнее воздуха, тёплая
вода растапливает основание щита со скоростью 50 метров в год. Когда
фундамент ледника тает лёд отпадает и уплывает в океан. Сочетание этих
двух процессов: трещин и таяния льда – разрушает морской лёд.
Огромный западно-антарктический массив льда становится всё
более и более нестабилен. Сейчас каждый год Антарктика сбрасывает 106
млн. куб км льда. Совсем недавно в 2001 году учёные прогнозировали, что
ледяные щиты Антарктики останутся стабильными в течении это столетия,
то теперь мы знаем, что Антарктика – это неизбежная катастрофа.
То что сегодня происходит в ледяных щитах – это серьёзный повод
для беспокойства. Уже сейчас средняя температура выше, а потепление
идёт быстрее чем когда либо за последние тысячу лет. Многие учёные
полагают, что это связано с созданным человеком изменением климата, а
другие говорят о естественных ритмах земли. Единственный способ понять
что происходит, это изучать климат земного прошлого.
|